Ванда Виттер (Wanda Witter), интеллигентная пожилая женщина, не так давно справила 80-летие. В молодости Ванда работала машинистом, и даже после увольнения, будучи уже в пенсионном возрасте, не опускала руки — выучилась на помощника юриста и решила переехать в Вашингтон, надеясь найти работу в столице.
Но для пожилой женщины, которой в то время было уже за 60, в большом городе не нашлось места. Она могла найти только временную подработку, и вскоре ей уже не хватало денег на аренду жилья в столице. Так женщина оказалась на улице и вынуждена была спать в ночлежке или прямо на улице в спальном мешке. Да, она получала пенсию, вот только что-то было не так: в разные месяцы размер пенсионных выплат очень сильно колебался — от $300 до $900.
Женщина пыталась разобраться, в чем дело, но никто не обращал внимания на жалобы бездомной старушки. Ванда понимала, что, как только она обналичит чеки и потратит свою пенсию, доказать что-либо будет очень трудно. Поэтому она так ни разу и не использовала деньги и отправляла чеки обратно в офис службы социального обеспечения, снова и снова требуя объяснений.
К слову, у Ванды четверо взрослых детей. Все это время дочь, которая живет в другом городе, разыскивала мать в Вашингтоне. Пожилая женщина никогда не говорила детям, что оказалась на улице, только время от времени звонила, чтобы сообщить, что все в порядке. Разобравшись в ситуации, дочь, конечно, сразу предложила маме вернуться в родной город и жить с ней. Но старушка отказалась, она решила, что не уедет из столицы, пока не получит свои деньги.
Свою переписку с официальными службами женщина аккуратно архивировала, за годы этот архив разросся до размера трех чемоданов. Чемоданы Ванда всегда носила с собой, и люди начали думать, что старушка просто сошла сума и таскает с собой всякий хлам. «Все думали, что я сумасшедшая, они говорили мне выкинуть чемоданы,» — вспоминает Ванда.
Упрямая старушка прожила в приюте для бездомных целых 16 лет. Однажды она рассказала свою историю работнице приюта по имени Джули Тернер (Julie Turner). Женщина попросила разрешения взглянуть на документы Ванды и поразилась тому, как аккуратно и тщательно та архивировала все бумаги: «Все бумаги в этих чемоданах были аккуратно разложены по датам. Она все это время говорила правду — правительство задолжало ей кучу денег».
Джули помогла Ванде найти адвоката, который согласился защищать «сумасшедшую» бездомную. И тогда работники службы социального обеспечения вдруг очнулись! 23-го августа на банковский счет Ванды Виттер поступил перевод — она в одночасье получила $99,000. Юрист женщины полагает, что это еще не все деньги, которые ей задолжало правительство.
Ванда все еще с трудом осознает, что добилась своего. Она, наконец, сняла себе жилье и переехала из ночлежки для бездомных.
16 лет все считали Ванду сумасшедшей, и ни один адвокат не соглашался представлять ее интересы. Даже родная дочь считала поведение матери глупым и не верила, что той удастся добиться своего. Если бы не случайная встреча с Джули, женщина так и прожила бы в ночлежке до конца своих дней. Как приятно сознавать, что иногда справедливость все же торжествует.
