Эшли Гримм, многодетная мать из Идахо, США, пережила чудовищную трагедию. Ее четырехлетний малыш Титус погиб в автомобильной катастрофе: когда машина ехала по горной дороге, прямо перед ней упал сорвавшийся с горы камень.
Казалось бы, виной всему ужасная воля случая, но многие знакомые, а следом и незнакомые люди, узнав о подробностях трагедии, обвинили Эшли в смерти сына: Титус погиб, потому что не был пристегнут ремнем безопасности.
Не в силах равнодушно выносить чужие пересуды, несчастная мать открыто поделилась с миром своими эмоциями на Фейсбук.
Она рассказала, что всегда следила, чтобы дети были пристегнуты ремнем безопасности, но маленький Титус научился незаметно отстегивать его. В комиксах, которые он так любил, главный герой никогда не пристегивался ремнем безопасности, и Титус хотел во всем ему подражать. Каждый раз, когда мама усаживала его в машину, малыш заявлял: «Флэш никогда не пристегивается! А я хочу быть как Флэш, мама!» Обычно Титус просил старшего брата отстегнуть ремень во время поездки. Эшли и не подозревала, что он научился делать это без посторонней помощи.
Трагедия произошла второго июня. Эшли воспитывает восьмерых детей, и в тот день пятеро из них ехали в ней в машине по горной дороге. Внезапно огромный камень сорвался со склона и выкатился на дорогу прямо перед ними. «У меня был выбор: попытаться избежать столкновения и вырулить на встречную полосу, врезаться в камень или попробовать съехать с дороги к реке. У меня не было времени, и я выбрала лобовое столкновение. Это было ошибкой».
Машина врезалась в валун, и Титус вылетел через лобовое стекло. Эшли потеряла сознание, а, очнувшись, поскорее освободила своих детей из обломков. Вместе со своим восьмилетним сыном, она достала из-под машины тело Титуса. Не в силах поверить в его смерть, она долгое время продолжала оказывать ему первую помощь. Но все было напрасно.
После того как СМИ сообщили об инциденте, на Эшли обрушилась волна критики. Сони незнакомых людей писали ужасные слова в адрес несчастной матери: как могла она не заметить, что ребенок не пристегнут! Эшли, и без того на грани истерики, страшно переживала из-за жестоких слов незнакомцев. «Я хотела избить их. Хотела кричать им в лицо, как я люблю своего сына, как близки мы были, как я старалась спасти его,» — говорит она.
Эшли не хотела оправдываться. Вместо этого, она обратилась ко всем родителям с важным посланием:
«Крепко держите своих детей… Принимайте каждое объятие, каждый поцелуй, который они предлагают вам, даже если таким образом они просто хотят уговорить вас не укладывать их спать. И обнимайте их в ответ, крепко-крепко… Говорите им о своей любви, но смотрите им прямо в глаза, чтобы они знали, что это правда. Говорите им, что для них нет ничего невозможного, что в их жизни возможно все, что бы они ни захотели».
Эшли больше никогда не сможет обнять своего Титуса, но она должна оставаться сильной для своей семьи. Своими словами она надеялась напомнить родителям о том, что, даже если им порой трудно справляться с собственными детьми, каждая минута рядом с ними — это бесценный дар.